Suomen Cupin ensimmäisen kierroksen arvonta suoritettiin tänään. Pöxyiltä on Cupissa mukana kolme joukkuetta, mutta ainoastaan kakkosjoukkue TNT ja SuxiBoxit olivat mukana ensimmäisessä arvonnassa, sillä Kakkosen joukkueet tulevat Cupiin mukaan vasta myöhemmin.
TNT aloittaa Cupin ensimmäisen kierroksen kotiottelulla, kun vastaan asettuu Nelosessa pelaava Toukolan Teräs / Taiskin Tykit. Joukkue on hyvin TNT:n kaltainen ainakin paperilla, ja ennakkosuosikkia otteluun on vaikea asettaa.
Taiskin Tykit perustettiin kaudeksi 2022. Joukkue nousi ensimmäisellä kaudella Vitoseen voittamalla sarjan ja sama toistui kaudella 2023. Pisteitä Tykit keräsi yhden Pöxyjä enemmän, mutta maalierossa Pöxyt olivat huomattavasti ylivoimaisempia.
Nimensä mukaisesti joukkueen juuret ovat Käpylän Taivaskallion alueelta. Joukkue harjoittelee Keski-Helsingin alueella, mutta kotiottelut Taiskin Tykit pelaa ympäri Helsinkiä.
Cupissa Taiskin Tykit päätyi kaudella 2023 kolmannelle kierrokselle. Tippuminen tuli HPS:lle rumin 0-6-lukemin, mutta Cup-matka riitti Regions Cup -paikkaan. Siellä Taiskin Tykit kuitenkin tippui jo ensimmäisellä kierroksella Vitosessa pelaavalle, Porvoolaiselle ToBK:lle.
TNT:n pelaajien joukossa Tulospalvelu aukesi heti arvontatuloksen tullessa julki. TNT:n kokenut keskikenttäjyrä Janne Aalto kommentoi tulevaa ottelua heti arvonnan jälkeen:
"Pika-analyysin perusteella vastassa on pääosin nuori kaveriporukka, eli tekemisessä on varmasti samoja elementtejä kuin meilläkin. Kaveri on noussut kahdessa kaudessa Kutosesta Neloseen ja esiintynyt myös Roots Cupissa, joten varmasti saadaan tasokas ja viihdyttävä ottelu aikaan."
Kauden 2023 suora putoaminen Cupista on otettu joukkueessa huomioon, ja valmistautumiseen on alettu panostamaan jo nyt.
"Viime kaudella joukkueen yllä vallitsi talvella kaikennäköisiä kysymyksiä ja epätietoisuutta. Arpa oli myös paha, kuten kauden aikana muissa Lepan kohtaamisissa näkyi. Joukkue on myös päässyt treenaamaan yhdessä jo alkuvuodesta, mikä luonnollisesti auttaa. Yhtään meidän rautaista treeniohjelmaamme väheksymättä voidaan lähes varmuudella sanoa, että vastustajan fyysinen kunto tulee olemaan snadisti paremmalla tasolla. Tätä lähdetään kuitenkin tasoittamaan vahvalla saunaillalla, joten valmistautumisesta ei tule jäämään kiinni tällä kertaa”, Aalto sanoi.
Aalto oli isossa osassa Pöxyjen Regions Cupin voittoon johtaneella matkalla. Mies tietää, mitä finaaliin pääseminen vaatii, ja pitkä Cup-matka onkin joukkueessa otettu tavoitteeksi.
"Cup on tärkeä osa TNT:n kautta, ja aiempi menestys siinä on monelle joukkueen jäsenelle yksi Pöxyuran huippuhetkistä. Porukassa on paljon samoja naamoja kyseistä joukkueesta, joten potentiaalia on vaikka mihin. Cup-peleissä pitää kuitenkin muistaa, että jos lähtee takki auki, oli vastassa kuka tahansa, tulee noutaja saman tien. Yritetään luonnollisesti pärjätä mahdollisimman hyvin kuitenkaan puristamatta mailaa liian kovaa", Aalto sanoi.
SuxiBoxien arpaonnea voi pitää hyvänä. Vaikka joukkue jäi tasauskierrokselle ja joutuu täten pelaamaan yhden ottelun enemmän, ovat vastustajat alemmilta sarjaportailta.
Ensimmäiseen tasauskierroksen otteluun AC StaSia vastaan tupla-Suomen mestari Boxit lähteekin varmasti ennakkosuosikkina.
Ikämiesten päävalmentaja Otto Puranen ei osannut sanoa vastustajasta paljoa, mutta ei pidä tasoituskierrokselle joutumista huonona asiana.
"Arpa on hyvin mielenkiintoinen, kun vastaan asettuu jälleen uusia, meille hieman tuntemattomampia joukkueita. StaSi ei itselleni kovin tuttu joukkue ole, mutta eiköhän joukkueemme laajojen verkostojen avulla heistä saada scoutattua hyvin tietoa. Tasauskierros on aina kiinnostava ja lähdemme mielellämme sitä pelaamaan. Näin saamme kilpailullisia pelejä enemmän ja sitä kautta myös hitsattua peliä paremmin kasaan, ennen sarjan alkua."
"Boxinippu on sen verran laaja ja laadukas, että tiedän meidän joka tapauksessa lähtevän otteluun kovalla kupongilla. StaSi löytää varmasti myös meistä paljon tietoa, jos vain haluavat etsiä, joten veikkaan, että he tietävät, millainen jengi heitä vastaan asettuu. Uskon, että pelistä tulee mukava tapahtuma ja sen kruunaisi isolla joukolla katsomoon saapuva Sikis", Puranen jatkoi.
StaSi on 2004 perustettu, 6. divisioonassa pelaava joukkue. Stadin Sissien edustus on korkeimmillaan pelannut miesten 4. divisioonassa. Viimeksi kaudella 2016. StaSi tippui kuitenkin kahdella kaudella putkeen aina Kutoseen asti, eikä ole sen jälkeen enää onnistunut palaamaan.
Pohjois-Helsingistä kotoisin oleva joukkue tippui Cup-kaudella 2023 ensimmäisessä ottelussa Kutosessa pelaavaa HeMania vastaan. Cup-kaudella 2022 taas arpaonni ei joukkuetta suosinut, ja ensimmäinen ottelu päättyi rumiin 0-15-lukemiin EPS/2:ta vastaan.
Ikämiehet lähtevät kauteen kovilla tavoitteilla. Puolustettavana on kaksi SM-kultaa: sarjan voittoon on panostettu ennennäkemättömästi ja edelliskauden Cup-pettymys painaa mieltä. Puranen lähtee kuitenkin siitä, että kaikki ovat saman arvoisia tavoitteita.
"Boxeilla on paljon tavoiteltavaa tälle vuodelle, kun lähdetään neljää kilpailua pelaamaan. Tietysti mestaruuksien puolustaminen, varsinkin 35-kotikisoissa on meille iso ja kunnian asia, mutta myös sarja on meille todella tärkeä, koska emme sitä ole vielä koskaan voittaneet. 40-kisat kesällä ja Suomen Cup eivät kuitenkaan ole yhtään sen pienempiä tavoitteita, ja varsinkin Cupissa haluamme mennä pitkälle ja viedä Pöxyjen joukkueen jälleen ehkä jopa päätyyn asti, vähintään Regions Roots Cupissa. Fakta on se, että jokaista peliä lähdetään voittamaan tänä vuonna ja kauden jälkeen nähdään, miten monta kannua Boxit on saavuttanut”, hän sanoi.
Joukkueet eivät ole kohdanneet miehissä, mutta StaSi:n naisten joukkue pelasi kaudella 2023 PitsiPöxyjen kanssa samalla sarjatasolla. Pitsit voitti molemmat kauden ottelut.
Tasoituskierroksen voittaja tulee kohtaamaan FC Korso/United (5) - FC POHU/JÄPA (5) -ottelun voittajan Cupin ensimmäisellä kierroksella.
