BIO

Thomas Saarinen on nuori, 20-vuotias puolustaja ja puolustuspään johtaja. Lähes kaksimetriseltä Saariselta löytyy fyysisyyttä haastavampienkin hyökkäystilanteiden pysäyttämiseen, pallollista taitoa lähettää oma joukkue läpihyökkäykseen sekä ääntä ja johtajuutta pitämään joukkue kurissa.

Saarinen on myös todellinen uhka erikoistilanteissa pituutensa ansiosta, eikä miehen vetokaan kalpene muiden ominaisuuksien rinnalla. Saarinen siirtyi Pöxyihin kesken Kakkosen kauden 2023 lainasiirrolla Veikkausliigaseura FC Hakasta, mutta kausi 2024 on miehen ensimmäinen joukkueen omana pelaajana.

Thomas Saarinen syntyi Päikäneellä ja asui siellä ensimmäiset 13-vuotta elämästään. Jalkapallon mies aloitti Tampereen Ilveksessä alle 5-vuotiaana.

Vaahtosammuttimen kokoisena jalkapallo ei ollut miehen suurin haave, vaan hän olisi halunnut olla mieluummin poliisi tai sotilas. Kouluikäiseksi kasvettua jalkapallosta alkoi kuitenkin tulla tärkeämpi osa hänen elämäänsä, ja Saarisen äidin hankkiessa miehelle jalkapallomaalin takapihalle vietti hän siellä aikaa enemmän kun muualla - lopulta niin paljon, että verkkoa jouduttiin säännöllisesti vaihdattamaan.

Saarisen vanhemmat muuttivat töiden perässä Helsinkiin vuonna 2017, ja Ilveksen verkkarit vaihtuivat HJK:n sinivalkovarustukseen. Ensimmäisellä Klubi-kaudella 2018 Saarinen pelasi sekä P14 alue- että Etelä-Länsi-liigaa.

Hän otti paikan suoraan avauskokoonpanosta ja pelasi jokaisessa ottelussaan jokaisen minuutin. Maalitili jäi Saariselta avaamatta ikäluokan liigatasolla, mutta aluesarjassa nuori mies iski kolmesti.

Kauden aikana joukkue kävi myös Barcelonassa kansainvälisessä turnauksessa. Turnaukseen osallistui akatemiajoukkueita useasta eri maanosasta ja finaalin päätyttyä Saarisen joukkue pääsi nostamaan pokaalia 1-0-voiton jälkeen brasilialaista akatemiajoukkuetta vastaan.

HJK:n joukkue päästi koko turnauksessa vain yhden maalin, mikä oli sekä joukkueelle että henkilökohtaisesti topparina pelaavalle Saariselle kova saavutus.

Kaudella 2019 Saarinen pelasi sekä P15 Ykköstä että Liigaa. Hän pelasi jälleen kaikki minuutit, ja nyt myös maalitili avautui ikäluokan liigatasolla, kun Saarinen iski "pukukoppimaalin" PKKU:ta vastaan. Kauden aikana hänet nostettiin myös ikäluokkaa ylemmäs P17 Ykkösen joukkueen mukaan, jossa hän pelasi täydet 90 minuuttia yhdessä ottelussa.

Seuraavalla kaudella 2020 Saarinen siirtyi kokonaan ylemmän ikäluokan eli P17 mukaan. Ovet eivät yhtä karsintaottelua lukuun ottamatta auenneet kovatasoiseen SM-sarjaan, mutta P17 Ykkösessä hän pelasi jälleen jokaisen ottelun avauskokoonpanossa. Tämä jäi miehen viimeiseksi kaudeksi HJK:ssa ja seuraavaksi oli aika siirtää katseet kohti miesten sarjoja.

Saarinen siirtyi Kakkosessa pelaavan FC Kiffenin riveihin vasta 16-vuotiaana. Vaikka pelillisesti kausi lähti miehen omien sanojen mukaan hyvin käyntiin, oli Kiffenin kausi hankala. Joukkue hävisi kauden ensimmäiset kolme ottelua rumin lukemin, ja ensimmäisessä ottelussa avauskokoonpanossa ollut Saarinen tippui kokoonpanon ulkopuolelle palaten lapulle vasta kauden viimeisissä otteluissa.

Kehitystä oli kuitenkin selvästi tapahtunut sekä joukkueena että Saarisella henkilökohtaisesti. Ainoastaan miehen 90 minuutin ottelusta tuli voitto, ja heikosti kauden aloittanut FC Kiffen sijoittui lopulta kuudenneksi.

Kiffen-kauden jälkeen oli edessä Saarisen toistaiseksi isoin siirto. Veikkausliigaseura FC Haka kiinnostui nuoresta 17-vuotiaasta puolustajasta, kova työ palkittiin ja try outtien kautta hänelle tarjottiin sopimusta.

Ensimmäisellä Haka-kaudella nuori mies harjoitteli edustusjoukkueen mukana, mutta pelasi kakkosjoukkue Haka Junioreiden kanssa Kolmosta. Joukkueessa Saarinen johti puolustusta ja pelasi avauskokoonpanossa kaikki kauden 24 ottelua pelaten lopulta 24 minuuttia vajaan jokaisen mahdollisen minuutin. Maaleja tuli myös toistaiseksi eniten, eli kuusi kappaletta.

Kausi huipentui pitkään odotettuun Veikkausliigadebyyttiin. Se onkin se yksittäinen asia, jonka Saarinen nostaa isoimmaksi asiaksi, jonka hän on saavuttanut jalkapallon saralla. Kentälle sisääntulo ei ollut myöskään pelkkää näytöstä, sillä mies oli hyökkäyksen target-pelaajana myös oikeassa paikassa oikeaan aikaan ja kamppaili keskityspallosta, joka kimposi Haka-hyökkääjälle ja tämän päästä maaliin tasoittaen ottelun FC Honkaa vastaan 1-1-lukemiin.

Kauden päätyttyä Saarinen palkittiin Tähtäin Tehtikselle: edustuksen valinta -pokaalilla, jota mies pitää arvokkaimpana kunnianosoituksena, jonka hän on saanut.
Toisella Haka-kaudella Saarinen aloitti pre-seasonin joukkueen harjoitusvahvuuden lisäksi myös liigacup- ja harjoitusotteluiden miehistössä, mutta paikkaa pelaavassa liigamiehistössä ei tullut, ja hän pelasi kauden ensimmäisen puolikkaan Junioreiden riveissä jälleen avausmiehistön kulmakivenä.

Syyskaudella sekä seura että mies toivoivat minuutteja korkeammalta sarjatasolta, ja seuraksi valikoitui SexyPöxyt. Logistiikka oli helppoa, sillä Saarisen vanhemmat asuivat edelleen Helsingissä ja hän pystyi harjoittelemaan sekä Valkeakoskella Hakan Veikkausliigamiehistössä että Pöxyjen kanssa Espoossa.
Pöxyissä Saarinen otti suoraan pelipaikkansa Oliver Kulpin aisaparina, ja vaikka Pöxyjen kausi oli kokonaisuudessaan pettymys, oli miesten suoritus vähintään kohtalainen.

Saarisen puolustukseen liittymisen jälkeen joukkue päästi vain 1,5 maalia peliä kohden, kun tätä ennen luku oli 2,6. Myös joukkueen piste/peli-suhde kasvoi.

Pöxykauden ja lainan loppumisen jälkeen Saarinen palasi takaisin FC Hakan organisaatioon, mutta miehen sopimus oli katkolla, eikä jatkoa tullut. Asiat liikkuivat nopeasti tämän jälkeen: muutto pääkaupunkiseudulle oli edessä ja edelliskauden joukkue Pöxyt tuntui luontevalta vaihtoehdolta jatkaa uraa.

Saarinen on kertonut, että hän sai ensimmäisestä päivästä asti kuvan seurasta, jossa pelaajat, valmentajat ja taustat ovat kaikki samalla aaltopituudella, kunnioittavat toisiaan ja auttavat menemään eteenpäin. Tämä oli suurin syy Pöxyihin siirtymiseen. Lisäksi alkavat opinnot sopivat Pöxyjen harjoitusaikataulujen kanssa yhteen, mikä oli suuri plussa.

Kakkosen kaudelle 2024 Saarisella on selkeät tavoitteet. Mies haluaa näyttää kentällä olevansa sarjan johtavia puolustajia sekä tarjota yleisölle hienon kauden ja jalkapalloa, jota ihmiset haluavat tulla katsomaan.

Jalkapallon ulkopuolella Saarinen opiskelee oikeustieteellisen pääsykokeisiin, mihin suurin osa ajasta kuluu. Tämän lisäksi mies urheilee paljon myös viheriön ulkopuolella muun muassa koripallon, kickboxingin ja painonnoston merkeissä. Jos Saarinen ei ole viheriöllä tai lakikirjan ääressä, hänet todennäköisesti löytääkin Töölön Kisahallista.

JOUKKUEET

O

M

2016 Ilves D12

2017 Ilves P13

2018 HJK P15 /Sininen

2018 HJK P15 /Haaste

2019 HJK P15

2019 HJK/2 P17

2019 HJK P15 /Sininen 

2020 HJK/2 P17

2020 HJK/East sin P17

2020 HJK P17

2021 FC Kiffen

2022 FC Haka

2022 FC Haka j.

2023 FC Haka

2023 FC Haja j.

2023 SexyPöxyt

13

12

19

2

9

1

10

10

2

1

4

1

24

1

15

8

7

4

3

1

1

-

2

2

-

-

-

-

6

-

2

-

​